佐々木友次とは何者か？特攻9回生還の真相と万朶隊で貫いた信念を徹底解説
太平洋戦争末期、陸軍初の特攻隊「万朶隊（ばんだたい）」に選ばれ、9回の特攻出撃を命じられながら、そのすべてから生還した操縦士がいました。その人物が、北海道出身の佐々木友次（ささき・ともじ）です。
21歳で死を前提とした任務に送り出された佐々木は、なぜ何度も生きて帰ることができたのでしょうか。鍵を握るのは、優れた操縦技術、愛機である九九式双発軽爆撃機、そして万朶隊の隊長・岩本益臣大尉との関係でした。上官から「必ず死んでこい」と命じられても、体当たりではなく爆弾を命中させて帰還することを選び続けたのです。
2026年現在、佐々木本人は2016年2月9日に92歳で亡くなっています。しかし、2015年に収録された本人の証言や、鴻上尚史の著書『不死身の特攻兵』、ドキュメンタリー映画『ラストメッセージ』を通じて、その生涯と特攻の実態は今も伝えられています。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
9回出撃・9回生還： 陸軍初の特攻隊・万朶隊に所属し、戦死を前提とした命令を受けながら生き延びた。 生還を支えたもの： 優れた操縦技術、爆弾投下装置の改修、岩本益臣大尉の教え、そして飛行機への強い愛情。 戦後の人生： 北海道で農家を継ぎ、特攻体験を長く語らず、2016年に92歳で生涯を終えた。
【経歴】佐々木友次は北海道の農家に生まれた飛行機好きの少年だった
1923年、北海道当別村に生まれる
佐々木友次は、1923年（大正12年）6月、北海道石狩郡当別村（現在の当別町）に生まれました。
家は福井県から北海道に入植した開拓農家で、佐々木は12人きょうだいの6男でした。
幼い頃から、彼の関心は空にありました。
家の近くを飛んでいた新聞社の定期便の飛行機を眺めることが好きで、屋根の上から空を見上げては、いつか自分も操縦席に座りたいと憧れていたといいます。
当時、飛行機は一般の少年が気軽に触れられる乗り物ではありません。まして北海道の農村で暮らす少年にとって、操縦士になることは大きな夢でした。
14歳で小学校の8年課程を終えた佐々木は、家業の農業を手伝いながら成長していきます。
17歳で航空機乗員養成所に入所
転機は17歳のときに訪れました。
佐々木は逓信省航空局仙台地方航空機乗員養成所の試験に合格します。
この養成所は民間航空の操縦士を育成する施設でしたが、陸軍の予備役搭乗員を養成する役割も担っていました。
訓練は厳しく、体罰を伴う軍隊式の規律が存在していました。
それでも佐々木は約1年間で50時間ほどの飛行訓練を経験し、操縦技術を磨いていきます。
1943年、鉾田陸軍飛行学校へ
養成所を卒業した佐々木は、茨城県の鉾田陸軍飛行学校に配属されました。
そこで操縦することになったのが、後の特攻任務でも使用される九九式双発軽爆撃機です。
佐々木は急降下爆撃の訓練を重ね、操縦士としての技量を高めていきました。
鴻上尚史が後年の取材で紹介した佐々木の人物像には、単に優秀な軍人というだけではない特徴があります。
それは、何よりも飛行機を操縦することが好きだったという点です。
この思いは、後に特攻命令に直面したときにも、彼の行動を支える大きな要素になりました。
以上の生い立ちや訓練歴は、鴻上尚史へのインタビューを掲載した集英社「イミダス」や、朝日新聞の書評・インタビュー記事でも紹介されています。
【特攻9回の真相】陸軍初の万朶隊で佐々木友次に何が起きたのか
陸軍最初の特攻隊「万朶隊」とは
1944年、太平洋戦争の戦況は日本にとって厳しいものになっていました。
フィリピン方面では米軍の進攻が進み、日本軍はレイテ島周辺で激しい戦闘を繰り広げていました。
こうした状況のなかで編成されたのが、陸軍最初の特攻隊の一つである万朶隊です。
万朶隊は鉾田教導飛行師団を母体として編成され、九九式双発軽爆撃機を使用しました。
隊員には操縦技術に優れた搭乗員が選ばれ、敵艦船への体当たり攻撃が任務として与えられました。
佐々木は当時21歳。優秀な操縦技術を評価され、万朶隊の一員に選ばれました。
1944年11月12日、最初の特攻出撃
佐々木の最初の特攻出撃は、1944年11月12日です。
通常の爆撃任務とは異なり、特攻は飛行機ごと敵艦に突入し、搭乗員の命と引き換えに攻撃することを前提としていました。
しかし佐々木は、敵艦に爆弾を投下した後、機体を帰還させるという行動を取りました。
体当たりによる自爆ではなく、通常の爆撃技術を使って敵艦を攻撃し、生きて戻ることを選んだのです。
ここで重要なのは、佐々木が単に戦場から逃げ帰ったわけではないことです。
彼は操縦士として敵艦を攻撃する任務を果たそうとしていました。
その一方で、軍上層部が求めていたのは、爆弾を投下した後も帰還することではなく、機体ごと敵艦に突入することでした。
この目的の違いが、佐々木と上官との深刻な対立につながっていきます。
9回の出撃すべてから生還
佐々木はその後も繰り返し特攻出撃を命じられました。
そして、一般に知られる記録では、合計9回出撃し、9回とも生還しています。
さらに特異なのは、当時の軍の発表や新聞報道では、佐々木が敵艦に突入して戦死したとする報道が2度あったことです。
実際には生きて帰還していたにもかかわらず、戦死したと扱われたのです。
ドキュメンタリー『ラストメッセージ』の紹介資料にも、佐々木が2度「突入」「戦死」と報じられ、軍神として扱われた後に帰還した経緯が記されています。
この出来事は、戦争中の情報発表が必ずしも現実を正確に反映していなかったことを示す事例でもあります。
なお、9回の出撃は9回すべて敵艦に体当たりしたという意味ではありません。佐々木は爆弾を投下して帰還する方法を選んでおり、出撃ごとの戦況や攻撃結果も同一ではありません。
【生還理由】佐々木友次が9回も帰還できた3つの理由
佐々木の生還を考えるうえで欠かせないのが、飛行技術、機体の改修、そして彼自身の精神的な支えです。
1．熟練した操縦技術と爆撃能力
最初の理由は、佐々木自身の高い操縦技術です。
彼が訓練を受けた九九式双発軽爆撃機は、零戦のような戦闘機とは異なる爆撃機でした。
一般に4人乗りの機体として知られ、特攻任務では約800キロの爆弾を搭載して敵艦への攻撃に使用されました。
佐々木は急降下爆撃の訓練を積み重ねており、敵艦を攻撃するための操縦技術を身につけていました。
鴻上尚史が朝日新聞のインタビューで語ったところによると、佐々木は九九式について「鳥の羽みたいに自由に動く」と表現していたそうです。
機体の性能だけでなく、操縦士自身の熟練度が重要だったことが分かります。
2．岩本益臣大尉による爆弾投下装置の改修
もう一つの大きな理由が、万朶隊の隊長だった岩本益臣大尉の存在です。
特攻仕様に改修された九九式双発軽爆撃機は、爆弾を抱えたまま敵艦に突入することを想定していました。
しかし、それでは敵艦を発見できなかった場合や、攻撃を中止しなければならない場合でも、爆弾を投下して帰還することが困難になります。
そこで岩本大尉は、爆弾を手動で投下できるよう機体を再改修しました。
つまり、特攻仕様の機体に、通常の爆撃機として帰還する可能性を残したのです。
この判断は、搭乗員の命を使い捨てにするのではなく、操縦技術を生かして敵艦を攻撃することを重視したものでした。
3．飛ぶことへの愛情と父親の言葉
技術や機体だけでは、何度も死を命じられる状況を乗り越えることはできません。
佐々木を支えていたのは、飛行機への純粋な愛情でもありました。
幼い頃から空に憧れ、ようやく操縦士になった彼にとって、飛ぶことは人生の大きな喜びでした。
また、父親から教えられた「人間そんな容易に死ぬもんじゃない」という考えも、精神的な支えになっていたと鴻上尚史は紹介しています。
佐々木は、自分が生還した理由について、晩年のインタビューで次のように答えています。
「いや、やっぱりそれは寿命ですよ。寿命に結びつけるほかないの。」
これは鴻上尚史が2015年に行った本人への取材における言葉です。
生還を単純に操縦技術だけで説明することはできません。
飛行技術、機体の仕組み、上官の理解、父親の教え、本人の価値観。さまざまな要素が重なっていたのです。
【上官との関係】岩本益臣大尉は佐々木友次の命をどう守ったのか
佐々木の生涯を語るうえで、特に重要なのが岩本益臣大尉との関係です。
一般的な特攻隊のイメージでは、上官が隊員に体当たりを命じ、隊員はその命令に従って出撃するという構図が思い浮かびます。
しかし、万朶隊では少し違った動きがありました。
岩本大尉自身が、体当たりを前提とする攻撃方法に疑問を抱いていたのです。
岩本大尉はなぜ体当たりに反対したのか
岩本大尉は操縦と爆撃に優れた技術を持つ人物でした。
それまで訓練を積んできた熟練パイロットの技術を、機体ごと失うことで使い切ってしまう特攻作戦に疑問を持っていました。
爆弾を敵艦に命中させることが本来の攻撃目的なら、命中後に帰還して再び攻撃できる方が合理的です。
岩本大尉は隊員たちに対して、爆弾を命中させて帰還するよう伝えていました。
講談社が紹介した『不死身の特攻兵』の記述にも、岩本大尉が機体を再改修し、隊員に帰還を促した経緯が掲載されています。
岩本大尉の戦死と佐々木の決意
しかし、岩本大尉は万朶隊の特攻出撃を前に、移動中に敵機の攻撃を受けて戦死しました。
佐々木にとって、操縦士としての技術と命の価値を理解してくれる重要な上官を失った出来事でした。
その後、佐々木は上級司令部から繰り返し特攻を命じられることになります。
帰還するたびに、なぜ体当たりしなかったのかと叱責され、次こそは必ず死んでくるよう求められました。
鴻上尚史の取材記事では、佐々木が「死ななくてもいいと思います。死ぬまで何度でも行って、爆弾を命中させます」という趣旨の姿勢を貫いたことが紹介されています。
佐々木友次を取り巻いた人物・関係者一覧
| 人物・関連要素 | 佐々木との関係 | 歴史的な意味 |
|---|---|---|
| 佐々木友次 | 万朶隊の操縦士 | 9回出撃し、9回生還したとされる |
| 岩本益臣大尉 | 万朶隊の隊長 | 爆弾投下と帰還を重視した |
| 陸軍上級司令部・参謀 | 上級指揮系統 | 体当たりによる戦死を求めた |
| 九九式双発軽爆撃機 | 佐々木の乗機 | 爆弾投下による攻撃と帰還を可能にした機体 |
| 高木俊朗 | 戦史を記録したジャーナリスト | 『陸軍特別攻撃隊』で万朶隊の実態を記録 |
| 鴻上尚史 | 晩年の佐々木を取材した作家・演出家 | 本人へのインタビューを『不死身の特攻兵』にまとめた |
高木俊朗の『陸軍特別攻撃隊』は1974年刊行の戦史作品で、昭和館デジタルアーカイブにも書誌情報が登録されています。鴻上はこの著作を含む先行資料を読み込み、佐々木の生涯を再構成しました。
この関係から見えてくるのは、特攻を命じられた隊員と、命令を出す側の間に存在した考え方の違いです。
同じ軍隊の中でも、任務をどう遂行するべきかについて、必ずしも意見が一致していたわけではありませんでした。
【戦後の生涯と最期】佐々木友次は帰還後、北海道でどのように生きたのか
戦争が終わっても、すぐに過去を語ることはなかった
9回の出撃から生還した佐々木でしたが、戦争が終わったからといって、すべてが解決したわけではありませんでした。
彼は戦後、故郷の北海道に戻り、農家を継ぎました。
空への憧れを持ち、若い頃から操縦士として生きてきた佐々木でしたが、戦後は再び飛行機に乗る人生を選びませんでした。
さらに、特攻隊員として生き残ったことについて、周囲から冷たい扱いを受けた経験もあったと鴻上尚史は伝えています。
戦時中には戦死したと報じられ、軍神として扱われた人物が、実際に帰還すると生き残ったことを説明しなければならない。
そこには、戦争が生存者にもたらす別の苦しみがありました。
佐々木は戦後、自身の特攻体験を積極的に語りませんでした。
鴻上尚史によると、佐々木が過去について長く沈黙していた背景には、亡くなった戦友への思いや、特攻を簡単に語ることのできない心情があったと考えられます。
農家を継ぎ、子どもたちには自由を尊重した
集英社「イミダス」に掲載された鴻上尚史のインタビューでは、佐々木が農家を継いだ後の家族との関係にも触れています。
佐々木の息子や娘によれば、元気だった頃の佐々木は頑固な一面もあったそうです。
しかし、子どもたちには農家を継ぐことを強制せず、自分のしたいことをすればいいという考えを示していました。
戦時中には、自分の意思よりも組織の命令が優先される環境に置かれていた佐々木。
その人生を考えると、次の世代に生き方を押しつけなかったというエピソードは印象的です。
鴻上尚史との出会いと2015年の最後の証言
佐々木の人生が広く知られるきっかけとなったのが、作家・演出家の鴻上尚史との出会いです。
鴻上は2009年刊行の『特攻隊振武寮』を通じて、何度も特攻から生還した佐々木の存在を知りました。
その後、佐々木がまだ存命であることを知り、北海道まで会いに行きます。
2015年には合計5回の面会が実現しました。
当時92歳だった佐々木は、戦争体験について多くを語ってこなかった人物です。それだけに、本人の口から聞くことのできた証言には大きな意味がありました。
鴻上が取材を通じて特に印象に残ったのは、佐々木が生還した理由を「寿命」と説明したことでした。
佐々木友次の最期は2016年2月9日
佐々木友次は、2016年2月9日、92歳で亡くなりました。
鴻上尚史が講談社に寄せた取材記録によれば、最後の面会から2か月後のことでした。
晩年の佐々木は、戦争体験を大げさに語ろうとはしませんでした。
2015年7月には、ドキュメンタリー映画『ラストメッセージ “不死身の特攻兵” 佐々木友次伍長』のためのインタビュー映像も収録されています。
この映像では、佐々木本人が戦争の悲惨さについて語っています。
「そんなものでない、悲惨なものですよ。 もう自分というのが無くなってしまうんだからね。」
これは、佐々木が生前に残した貴重な証言の一つです。
戦争を英雄的な物語として語ることとは異なる、実際に戦場を経験した一人の人間の言葉でした。
【プロの結論】鴻上尚史『不死身の特攻兵』が伝えたかった特攻の真相
佐々木友次の人生を現代に伝えた代表的な作品が、鴻上尚史の著書『不死身の特攻兵 軍神はなぜ上官に反抗したか』です。
2017年11月に講談社現代新書から刊行され、国立国会図書館にも書誌情報が登録されています。
鴻上尚史はなぜ佐々木を取材したのか
鴻上が関心を持ったのは、単純に9回も生還したという珍しい記録だけではありません。
彼が注目したのは、軍隊という絶対的な上下関係が存在する組織の中で、佐々木がどのように自分の考えを貫いたのかという点でした。
特攻隊員は自ら志願して死んでいったというイメージが、戦後の特攻を語る際に広く流布してきました。
しかし、佐々木の万朶隊について、鴻上は明確に命令によって編成・出撃した事例として説明しています。
命令する側と命令される側では、同じ特攻を経験していても、その認識は異なります。
命令する側は戦果や組織の方針を重視する一方、命令される側には恐怖や葛藤、家族への思い、そして生きたいという気持ちがありました。
佐々木の証言は、その違いを具体的に示しています。
『不死身の特攻兵』と『ラストメッセージ』の違い
佐々木の人生を知るための代表的な作品は、書籍とドキュメンタリーの2つです。
『不死身の特攻兵』
2017年11月刊行・鴻上尚史著
佐々木の生涯、万朶隊の戦争体験、2015年の本人へのインタビューを通じて、特攻の実態と命令系統の問題を描いたノンフィクションです。
『ラストメッセージ “不死身の特攻兵” 佐々木友次伍長』
監督：上松道夫
2015年の本人の証言映像を中心に構成されたドキュメンタリーです。2021年8月15日にはテレビ朝日系列の終戦特番として放映されました。
作品情報：講談社、戦争の記憶と記録を語り継ぐ映画祭の公開資料。
書籍は生涯と歴史的背景を理解するのに適しており、ドキュメンタリーは本人の声や表情から戦争体験を受け止めることができる点に特徴があります。
よくある誤解と実際の事実
| よくある誤解 | 実際の内容 |
|---|---|
| 佐々木は9回体当たりした | 9回出撃して生還。体当たりではなく爆弾投下による攻撃を選んだ |
| 生還したのは偶然だけだった | 操縦技術、機体の改修、岩本大尉の教えなど複数の要因があった |
| 岩本大尉も特攻を積極的に推進した | 体当たりに疑問を持ち、爆弾を命中させて帰還する方法を重視した |
| 特攻隊員は全員、自ら志願した | 万朶隊について鴻上は命令による出撃だったと説明している |
| 生還後は英雄として歓迎された | 戦死したと報じられた後の帰還には、周囲からの冷たい反応もあった |
2026年に佐々木友次の生涯を知る意味
佐々木の人生から読み取れる重要な点は、命令に従うことと、任務の本来の目的を果たすことが、必ずしも同じではないということです。
万朶隊の任務は敵艦を攻撃することでした。しかし、軍上層部ではいつしか、敵艦を攻撃することよりも、操縦士が体当たりして死ぬこと自体が重視されるようになっていました。
本来の目的と手段が逆転したのです。
この構造を理解せず、佐々木を単純に「不死身の英雄」として扱ってしまうと、彼が経験した苦しみや、戦死した仲間たちの存在が見えなくなってしまいます。
佐々木が特別だったのは、何度も生き残ったことだけではありません。
自分が何のために飛ぶのかを見失わず、与えられた任務と自分の命の意味を考え続けたことにあります。
【佐々木友次に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：佐々木友次は本当に9回特攻に出撃して生還したのですか？
A1：はい。陸軍初の特攻隊・万朶隊に所属し、9回出撃して9回とも生還した人物として、鴻上尚史の著書や本人の証言を収録したドキュメンタリーで紹介されています。ただし、9回すべて体当たり攻撃をしたわけではありません。
Q2：佐々木友次が9回も生還できた理由は何ですか？
A2：優れた操縦技術、九九式双発軽爆撃機の爆弾投下装置の改修、岩本益臣大尉の指導、飛行機への愛情など、複数の要因が重なっていたと考えられています。本人は生還について「寿命」と語っています。
Q3：佐々木友次は戦後どうなりましたか？
A3：戦後は北海道に戻って農家を継ぎ、特攻体験を長く公の場で語らずに暮らしました。2015年に鴻上尚史らの取材を受け、2016年2月9日に92歳で亡くなりました。
まとめ：佐々木友次が残した生涯と特攻の記憶
佐々木友次は、1923年に北海道当別村で生まれ、幼い頃から憧れていた飛行機の操縦士になった人物です。
1944年、21歳で陸軍初の特攻隊・万朶隊に選ばれ、9回の出撃を経験しながら、すべて生還しました。
その背景には、優れた操縦技術だけでなく、岩本益臣大尉の考え方や、爆弾を投下して帰還できる機体の改修、そして何よりも飛ぶことへの愛情がありました。
戦後は北海道で農家を継ぎ、自らの戦争体験を長く語らず、2016年に92歳で生涯を終えています。
鴻上尚史の『不死身の特攻兵』やドキュメンタリー『ラストメッセージ』によって伝えられたのは、単なる奇跡的な生還の物語ではありません。
人間の命を組織の都合で消費してよいのか。命令に従うことと、自分の頭で考えることは両立できないのか。
佐々木友次の生涯は、戦争の悲惨さとともに、こうした問いを現代に残しています。
2026年、戦争体験者本人から直接話を聞ける機会が失われていくなか、彼が残した証言や記録を次の世代へ引き継ぐことには、大きな意味があります。
「不死身の特攻兵」という呼び名の奥にいた、一人の青年の人生。その記憶こそ、佐々木友次が後世に伝えたかったものではないでしょうか。 （出典: 佐木 友 次（Yahoo!ニュース））
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